Bezoek aan Caribisch deel Koninkrijk

zaterdag 14 mei 2011

In het mei reces heb ik de kans gepakt om het Caribisch deel van het Koninkrijk der Nederlanden beter te leren kennen. Geheel op eigen gelegenheid, om afspraken te plannen die ik nuttig acht en zoveel mogelijk vrijheid te hebben om de tijd naar wens in te delen.

Als woordvoerder Koninkrijksrelaties voor D66, wil ik graag een zo goed mogelijk beeld hebben van de zes eilanden. Aangezien het voor mij niet mogelijk was alle zes de eilanden in één reis te bezoeken, heb ik eerst de drie benedenwindse eilanden bezocht. Het volgend reces ga ik naar de eilanden Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba. Al heb ik op Curaçao een boeiend gesprek gehad met twee mensen van Saba.

De reis begon op Aruba, waar ik na het eiland zelf ontdekt te hebben, de gouverneur, parlementsleden en de minister-president heb gesproken. Ook heb ik een uitgebreide rondleiding gehad bij de expositie van de aankomende vernieuwingen op het eiland, waaronder verbeterprojecten in woonwijken van San Nicolas. Verder heb ik een aantal inspirerende eilandbewoners mogen ontmoeten, waaronder een vrouw die zich jaren heeft ingezet voor jeugdzorg en vrouwenemancipatie.

Na een korte vliegreis ben ik op Curaçao geland. Dit eiland ken ik nog goed uit de tijd dat ik bij de Koninklijke Marine werkte. Na een prettige kennismaking met de gouverneur, heb ik mensen gesproken die na jaren in Nederland gewoond te hebben terugverhuisd zijn naar “hun” eiland. Ik heb oud-politici, een betrokken eilandbewoner bij de ISLA-raffinaderij en een journalist van de Wereldomroep gesproken.

Na een nog kortere vliegreis kwam ik aan bij het laatste eiland van mijn reis, Bonaire. Op dit eiland heb ik een les Nederlands mogen geven op de San Bernardo School. Verder heb ik een enthousiast stel gesproken dat zich inzet voor behoud van getalenteerde mensen voor het eiland, Ban Boneiru Bek. Ook heb ik met een vrouw gesproken die zich met hart en ziel inzet voor de jeugd op het eiland. Zij heeft me meer verteld over de harde realiteit van kindermishandeling en kindermisbruik. Verder heb ik kennisgemaakt met de kersverse Rijksvertegenwoordiger van de BES-eilanden.

Op Bonaire heb ik ook kunnen zien waarom natuurbescherming op de eilanden zo belangrijk is. Dutch Caribbean Nature Alliance heeft mij een bijzondere tour aangeboden langs alle adembenemende plekken op het eiland.

Binnenkort kun je mijn ervaringen op Aruba, Curaçao en Bonaire hier op mijn website lezen, onder “mijn blog”.